Решение об аресте выносится судом. Основанием для возбуждения исполнительного производства служат обращения Федеральной службы судебных приставов, таможенных органов, Госавтоинспекции либо иных государственных или коммерческих структур, перед которыми у владельца имеются долговые обязательства.
Заинтересованная сторона подаёт исковое заявление в судебный орган. При удовлетворении требований суд выдаёт исполнительный лист, содержащий полные сведения о транспортном средстве, подлежащем аресту.
Документ направляется судебным приставам, которые устанавливают местонахождение должника и его автомобиля. Полномочия приставов регулируются статьями 64–68 Федерального закона № 229-ФЗ.
После обнаружения имущества налагается арест. Постановление доводится до сведения владельца лично, направляется почтовым отправлением, в электронный кабинет на портале государственных услуг либо передаётся через родственников. Документ считается действительным даже при устном оглашении в присутствии понятых. В случае утраты постановления следует обратиться в отделение службы судебных приставов.
Приставы вправе изъять транспортное средство, однако на практике чаще оставляют его у владельца, поскольку содержание изъятого имущества возлагает дополнительные обязательства на государственный орган.
В период действия ареста собственнику запрещается эксплуатация автомобиля, совершение сделок купли-продажи, дарения, а также изменение регистрационных данных. Транспортное средство фактически утрачивает свойства движимого имущества до момента снятия установленного ограничения.